紙おむつと環境
紙おむつは使い捨てであり、毎回出るゴミの量の多さに驚いた事はありませんか？ここでは、紙おむつに関わる環境について調査してみました。
紙おむつの原料
紙おむつは針葉樹材を原料とするパルプを使用しています。
紙おむつ（ドレミ）のパッケージ記載によると、次の素材が使われています。
| 表面材 | ポリプロピレン不織布 | 防腐材 | ポリエチレンフィルム |
|---|---|---|---|
| 伸縮材 | ポリウレタン | 吸水材 | 綿状パルプ／吸収紙／高分子吸水材 |
| 止着材 | ポリプロピレンなど | 結合材 | スチレン／プタジエンなど |
表面材 ･･･ 直接肌に接する部分は、着用中の快適性を向上させるのが役割で、ポリエステルやポリプロピレンの不織布などが使用されています。尿を素早く吸水材に送り込み、表面材自体はぬれにくくサラッとした状態を保って、肌をぬらさないよう工夫されています。
吸水材 ･･･ 吸収紙、綿状パルプ、高分子吸水材などの組み合わせで構成されています。尿を吸収し易く、一度吸収したら確実に取り込んで後戻りをさせない工夫がされています。表面材の不織布を通過した尿は、吸収紙、綿状パルプ、高分子吸水材で素早く吸収され、尿を逆戻りさせません。高分子吸水材は自重の50〜100倍もの尿を吸収し、押しても、しみだしにくい特性を持っています。
防水材 ･･･ 紙おむつの外側を覆う防水シートで、尿などのもれを防止するおむつカバーに相当する役割を果たしています。一部には水分を通さず通気性のある材質が使われているものもあります。
（引用：紙おむつQ＆A（日本衛生材料工業連合会））
紙おむつは森林伐採につながるの？
日本衛生材料工業連合会からによると、消費量は全体の1〜２%ほどで微量である事と、南半球の発展途上地域で問題になっている熱帯雨林の広葉樹森林の破壊とは関係がないそうです。
紙おむつは針葉樹材を原料とするパルプを使用しています。その消費量は全パルプ（針葉樹＋広葉樹）の1〜2％にすぎません。この原木は種子から立木への育成、伐採にいたるまで全て計画的に管理され、乱伐採は行われていません。パルプ原料としては、この原木以外にも製材残材（家屋用や建設用木材の製造過程で発生する不要木材）、間伐材（健全な林を育てる上で不要となって切られる樹木）、枝打ち材なども多く利用されます。
（引用：紙おむつQ＆A（日本衛生材料工業連合会））
紙おむつのゴミ
家庭ごみ全体に占める紙おむつのゴミの量
家庭ごみのゴミの量は相当なものなのではないでしょうか？環境省によると、廃棄される使用済み紙おむつは、年間約３００万ｔで一般家庭から出される子供用紙おむつは全体の２８%です（残りは大人用紙おむつや事業系など）。また、ユニチャームによると、家庭ごみ全体の比率でみると、容積比で3％、重量比で6％前後との報告です。
家庭ごみ全体という事は、当然乳幼児や介護での紙おむつを使用していない家庭もたくさんあります。私たち乳幼児がいる家庭だけでの統計は無いと思いますが、毎回ゴミ出しする上で、燃えるゴミに占める紙おむつの量はとても大きいと思います。
実際、管理人つつじの家では1週間のうち2回ある燃えるゴミの日に出すゴミ全体から、紙おむつ分だけ考えると、およそ４〜５割占めていると思います。新生児期に紙おむつだけ使った時期にはとても多くてビックリしました。おそらく６〜７割は占めていたのではないでしょうか。あまりの多さに布おむつに替えてしまったほどです。
使用済み紙おむつの処理について
日本衛生材料工業連合会によると、ゴミ処理調査で訪問した22 の自治体あるいは広域処理組合のすべてが「可燃ごみ」に分類して収集し、焼却処理を行っていました。また、すべての担当者の方が「可燃で問題ない」としています。
また、ユニチャームによると、現在全国の95％の自治体は可燃ゴミ扱いにしているとの記述がありました。
なお、紙おむつのリサイクルの研究などもされているようです。
（参考記事：環境goo「成人用の使用済み紙おむつのリサイクル」）
紙おむつとダイオキシン
ダイオキシンが発生する可能性も少なからずあるとのことです。
それは、ゴミそのものにダイオキシンとなる成分が含まれている場合と、焼却方法や焼却炉の種類などの焼却条件による場合があります。
成分については、紙おむつにダイオキシンを発生するもととなる塩素基を含有する成分は使用されていないそうです。焼却条件についても、800℃を超える温度での完全燃焼を行う事でダイオキシン発生を最小限に抑える事が出来るそうです。
紙おむつを焼却すると、焼却条件によってはごく微量ですがダイオキシンが発生する可能性があります。
一般的に焼却処理によりダイオキシンが発生する可能性があるのは、焼却するごみそのものにダイオキシンとなる成分が含まれている場合と、焼却方法や焼却炉の種類などの焼却条件による場合の2つあります。前者では、焼却条件によっては副生成物としてダイオキシンが発生します。成分は塩素基が中心で、食塩をはじめ各種の食品、その他生活関連用品に含まれていることから、完全に追放することは難しいといえます。紙おむつには、これらの材料には塩素基を含有する成分は使用されていません。
後者では、平均して800℃を越える連続運転で完全燃焼を行えば、ダイオキシン発生は最小限に抑えることができます。その後に焼却ガスを処理することで、発生量はごく微量にできます。
日衛連では、焼却によるダイオキシンの発生量を確認するために、1998年（平成10年）4月、独自に使用済み大人用紙おむつを使って焼却実験を行いました。その結果、使用済み紙おむつの焼却による排気および焼却残灰中のダイオキシン量は、いずれも厚生省（当時）が定めた廃棄物焼却炉のダイオキシン規制基準値を大幅に下回る結果を得ています。
（引用：紙おむつQ＆A（日本衛生材料工業連合会））
ゴミ出しマナーについて
2001年、日本衛生材料工業連合会のガイドラインを改正し、消費者に対する使用素材の提示と使用上の注意喚起となるように注意書きが書かれています。
それによると、環境をまもるためのマナーとして以下の4つについて書いてあります。
- 紙おむつに付着した大便は、トイレに始末してください。
- 汚れた部分を内側にして丸め、不衛生にならないように処理してください。
- トイレに紙おむつを捨てないで下さい。
- 外出時に使った紙おむつは持ち帰りましょう。
また、ゴミ処理を担当している方からも、以下のように、マナーについて指摘しています。
使用済み紙おむつの処理、問題はマナー家 庭から出される使用済み紙おむつについての問題点について伺ったところ、そのほとんどが「ごみに出す場合のマナー向上を」というものでした。
新 潟県糸魚川市や千葉県千葉市、北海道江別市、愛媛県新居浜市、熊本県宇土市の各担当者から「防疫面で不安」、「汚物の飛散による汚れ」の指摘があり、「汚物をトイレに流してからごみとして出す」ことを徹底されたい、との意見をいただきました。ま た、北海道札幌市では、特に問題ないとしながらも、公園で使用済み紙おむつを捨てないよう、ごみカゴを撤去したとのことでした。
（引用：日本衛生材料工業連合会）
外出先でもおむつ替えコーナーや紙おむつを捨てるゴミ箱の設置など、赤ちゃん連れに優しい施設も多くなってきて、マナーを守りやすい環境になってきていると思います。しかしながら、紙おむつを捨てられないところではどうしても無理やり紙おむつを捨ててしまうケースもあり、迷惑になってしまうことも…。ゴミの問題は、やはり自己中心で考えるものではなく、他人に迷惑を掛けない事が大事ですね。
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紙おむつをきちんと持ち帰るために、かばんの中には必ずビニール袋か消臭袋を入れて置くようにしましょう。
参考サイト
- 日本衛生材料工業連合会
- おむつおしり百科（ユニチャーム）
